Boş Gülüşler

“Gizem mi? Peri masalı mı? Gerilim mi? Korku mu?
Gerilimle sarmalanırken bilmek istediğim tek bir şey vardı
Sonra ne oluyor? Dehşet verici ve eğlenceli.”
R. L. Stine, Goosebumps ve Fear Street serilerinin yazarı

Ollie, sevdiklerini kurtarmak için Gülümseyen Adam’la ağır bir anlaşma yapıp ardında hiç iz bırakmadan kaybolalı üç ay olmuştu. Gülümseyen Adam Coco, Brian ve Phil’e onu kurtarma şansları olacağını vadetmişti ama günler birbiri ardına geçip gittikçe Gülümseyen Adam’ın onlara yalan söylediğini ve Ollie’nin sonsuza dek kaybolduğunu düşünmeye başladılar. Ama nihayet karşılarına bir ipucu çıktı. Yakınlardaki bir panayırda kaybolan bir çocuk, aniden kasabanın yüzme havuzunda ortaya çıkmıştı. Dehşet içindeydi, anlaşılmaz laflar ediyordu. Herkese onu kaçıran esrarengiz adamı anlatmaya çalışıyordu. Adamın nasıl da onu bırakmayı bir şartla kabul ettiğini söylüyordu. Oğlanın bir mesaj iletmesi gerekiyordu: Cesaretin varsa oyna.

Oyun başlıyordu! Gülümseyen Adam sonunda hamlesini yapmıştı. Şimdi sıra Coco, Brian ve Phil’deydi. Ve nereden başlayacaklarını biliyorlardı. Gezici panayır Evansburg’a geliyordu. Bu sırada Ollie ise sisin ötesindeki dünyada sıkışıp kalmıştı. Gülümseyen Adam’ın panayırının korkunç sırlarını öğreniyor ve arkadaşlarının onu bulmasına yardım etmeye çalışıyordu. Brian, Coco ve Phil, Ollie’yi kurtarmak için her şeyi riske atacaklardı ama bu oyunun öncekilerden çok daha tehlikeli olduğunu fark etmeleri uzun sürmedi.

Yaz geceleri kısaydı ve Ollie, Coco, Brian ve Phil’in Gülümseyen Adam’ı son kez (ve sonsuza dek) yenmek için sadece gün doğumuna kadar vakitleri vardı. Yoksa her şey bitecekti.

“Bu kitap korkudan ödümü kopardı. Yüksek tempolu ve ürpertici derecede keyifli.”
Jonathan Auxier, The Night Gardener romanının ve New York Times’ın çoksatan yazarı